The Long Defeat

Cortesia jenaleenardella.com

“Eu podia sentir meu hálito contra o lenço. Eu tentei na boca para me proteger do ar cheio de poeira, mas minha garganta ainda estava dolorida de respirar. A sujeira endureceu meu cabelo e minhas sobrancelhas pareciam secas como papel. Um Land Cruiser das Nações Unidas, com suas antenas de rádio balançando no céu sem limites, nos alcançou pela direita e chutou uma nuvem de poeira da estrada. Eu enrolei a última rachadura na janela, mas a poeira continuou a soprar pelas aberturas. Os babuínos nos observavam com curiosidade da beira da estrada.

Três de nós estávamos amontoados no banco de trás de uma picape de táxi duplo. Nossas costas suadas grudaram no banco de vinil enquanto dirigíamos por uma ponte sobre o rio Nilo em direção a um lugar chamado Lira. Estávamos na reta final do que parecia uma jornada sem fim de Nashville, Tennessee, através de Kampala Uganda, e depois para o norte por cinco horas através de uma região marcada por uma geração de violência e medo. Era 2005, quase vinte anos desde que o Exército de Resistência do Senhor (LRA) começou a travar uma guerra de guerrilha no norte de Uganda - invadindo vilas, capturando crianças e estuprando mulheres.

Freios. Freios. Freios!

Homens em uniformes militares aparecem na estrada à frente, armas apontadas para nosso caminhão. Quando paramos, um soldado se aproximou da janela do motorista e três outros homens com AK-47 cercaram o carro. Eles ficaram zangados e perguntaram ao nosso motorista algo que não entendemos. Sua resposta foi aparentemente insatisfatória para eles. Eles gesticularam para ele sair do veículo.

“Hoje não”, respondeu nosso amigo Vincent do banco do passageiro.

“Temos visitantes.”

Olhando pela janela, os homens armados viram Edward, nosso colega de Uganda, e meu amigo Joel e eu, americanos brancos em nossos vinte e poucos anos.

Não sei como cheguei aqui, pensei, mas sei que cometi um erro, fechei os olhos por causa de uma náusea crescente.

Mais conversas. Negociação com raiva. Então eu senti que começamos a nos mover novamente. Abri os olhos e olhei pela janela traseira para ver os soldados acenando, rindo de nós.

'O que eles queriam?' Eu perguntei, respirando o ar empoeirado novamente.

“Um suborno”, disse Edward. “Eles pensaram que se pudessem nos assustar o suficiente, nós os pagaríamos”.

“Mas não faríamos tal coisa”, acrescentou Vincent. “Eles são os covardes.”

Enquanto continuávamos na poeira e no calor, os militares ainda alinhando as estradas, eu me senti um covarde também.

Joel e eu estávamos lá para visitar a pequena cidade de Lira, onde mais de mil pessoas viviam em um campo de deslocados internos. Nossa organização incipiente, Blood: Water Mission, nos enviou para a operação de perfuração de poços de Edward e Vincent para que eles pudessem construir dez poços de água limpa em Lira como um projeto piloto. Esta foi a nossa oportunidade de ver o que já havia sido feito e visitar os acampamentos onde mais avanços eram necessários.

Finalmente alcançamos os arredores de Lira, onde abrigos improvisados ​​ocupam os dois lados da estrada - cabanas construídas às pressas com lama e gravetos como paredes, palha e lonas como telhados. No instante em que entramos no próprio acampamento, uma multidão cercou nosso veículo. Joel e eu saímos em meio a uma confusão de crianças, galinhas e cabras. ”

(Mil Poços, xiii-xiv)

Jena Lee Nardella começou Blood: Water como uma mulher de 21 anos apaixonada, idealista e inocente que acreditava ter o poder de salvar o mundo. As lições que emergem da luta por seu sonho são as verdades mais simples, claras, desanimadoras e, ainda assim, as mais fundamentais que podem ser conhecidas. Neste livro, One Thousand Wells, ela nos apresenta um conceito conhecido como Long Defeat, uma batalha que não pode ser vencida, mas na qual devemos e devemos nos engajar de qualquer maneira.