Mudanças moleculares podem impactar o risco de PTSD

Uma nova pesquisa sugere que a razão pela qual algumas pessoas desenvolvem transtorno de estresse pós-traumático, enquanto outras não, pode ser por causa de mudanças moleculares, especificamente alteração no micro-RNA relacionada à regulação gênica.

Em um estudo controlado envolvendo militares em implantação em uma zona de combate no Afeganistão, pesquisadores da Holanda descobriram evidências de que miRNAs baseados em sangue podem ser biomarcadores para sintomas de PTSD . A nova descoberta pode oferecer uma abordagem para o rastreamento de sintomas de PTSD e é uma promessa para a compreensão de outros transtornos psiquiátricos relacionados ao trauma. No entanto, dado o pequeno desenho do estudo piloto, as descobertas precisarão ser validadas, ampliadas e confirmadas.

PTSD é um transtorno psiquiátrico que pode se manifestar após a exposição a um evento traumático, como combate, agressão ou desastre natural. Entre os indivíduos expostos a eventos traumáticos, apenas uma minoria de indivíduos desenvolverá PTSD, enquanto outros apresentarão resiliência.

Pouco se sabe sobre os mecanismos por trás dessas diferentes respostas. Nos últimos anos, muita atenção foi dada se a modificação e expressão de genes - modificações epigenéticas - podem estar envolvidas. Mas existem vários desafios práticos e éticos na concepção de um estudo de pesquisa em humanos passando por tais experiências, o que significa que é difícil projetar abordagens de estudo relevantes.

No novo estudo, os pesquisadores trabalharam com pouco mais de 1.000 soldados holandeses e o Ministério da Defesa holandês para estudar as mudanças na biologia em relação às mudanças nas apresentações de sintomas de PTSD em soldados que foram destacados para a zona de combate no Afeganistão.

No estudo longitudinal, os pesquisadores coletaram amostras de sangue antes da implantação, bem como seis meses após a implantação. A maioria dos soldados foi exposta a traumas e alguns dos soldados desenvolveram sintomas de PTSD.

MiRNAs (micro ácidos ribonucléicos) são pequenas moléculas com blocos de construção químicos semelhantes ao DNA. Ao contrário do DNA mais famoso, os miRNAs são tipicamente muito curtos, compreendendo apenas cerca de 20 a 25 unidades de base (os blocos de construção dos ácidos nucléicos), e eles não codificam em outras palavras, eles não especificam a produção de uma proteína ou peptídeo.

No entanto, eles têm papéis muito importantes na biologia (cada miRNA regula a expressão e, portanto, também a atividade de vários outros genes), e são conhecidos por regular o impacto de fatores ambientais na biologia. Além disso, miRNA derivado do cérebro pode circular por todo o corpo humano e pode ser detectado no sangue.

Diferenças nos níveis de miRNA foram associadas a certas doenças, como alguns tipos de câncer, doenças renais e até alcoolismo. Esse papel regulador também os torna candidatos à investigação em PTSD.

“Descobrimos que essas pequenas moléculas, chamadas miRNAs, estão presentes em diferentes quantidades no sangue de pessoas que sofrem de PTSD em comparação com indivíduos expostos a traumas e controles sem PTSD”, disse o primeiro autor, Dr. Laurence de Nijs (Universidade de Maastricht).

“Identificamos mais de 900 tipos diferentes dessas pequenas moléculas. 40 deles foram regulamentados de forma diferente em pessoas que desenvolveram PTSD, enquanto havia diferenças em 27 dos miRNAs em indivíduos expostos a traumas que não desenvolveram PTSD. ”

“Curiosamente, estudos anteriores descobriram que os níveis de miRNA circulantes não estão apenas correlacionados com diferentes tipos de câncer, mas também com certos transtornos psiquiátricos, incluindo os principais depressivo distúrbios. ”

No entanto, o pesquisador alerta que várias etapas precisam ser realizadas antes que tais resultados possam realmente ter um impacto no campo mais amplo e na prática clínica. No entanto, a descoberta de biomarcadores também pode fornecer novas informações sobre os mecanismos biológicos subjacentes ao desenvolvimento de PTSD.

“A maioria das nossas experiências estressantes não deixa uma cicatriz psicológica duradoura. No entanto, para algumas pessoas que passam por estresse crônico severo ou eventos traumáticos realmente terríveis, o estresse não passa. Eles estão presos a ele e a resposta do corpo ao estresse está presa no modo 'ligado'. Isso pode levar ao desenvolvimento de doenças mentais, como PTSD ”, disse de Nijs.

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