Siegfried & Roy Animal Handler alegou 15 anos de encobrimento no ataque de tigre

Quase 16 anos depois que um tigre branco quase atacou o ilusionista Roy Horn até a morte, o tratador de animais Chris Lawrence está quebrando o silêncio sobre o incidente, alegando um longo encobrimento orquestrado para preservar a reputação da dupla performática de longa data de Las Vegas, Siegfried & Roy.

Em 3 de outubro de 2003, um tigre branco de 160 kg chamado Mantacore mordeu e segurou Horn em sua boca, causando uma grande perda de sangue, levando a um derrame para o artista. Lawrence, que foi contratado por Horn e seu parceiro Siegfried Fischbacher como tratador e treinador de animais, estava no palco durante o ataque. Agora, falando com the Hollywood Reporter , Lawrence diz que os detalhes divulgados ao público foram falsificados a fim de manter o faturamento do Horn como alguém que tem uma conexão sobrenatural com os animais selvagens.

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Embora Roy, infelizmente, carregue as cicatrizes físicas do ataque, ele definitivamente não é a única pessoa que ficou sofrendo depois disso, diz Lawrence, que sofre de PTSD como resultado daquela noite fatídica.

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Lawrence, que trabalhou para a dupla de 1995 a 2006, afirma que Horn se tornou menos envolvido com os grandes felinos ao longo do tempo e foi sua presença diminuída e erros que levaram ao ataque.

Muitos dos treinadores achavam que Roy estava tratando os gatos mais como objetos de cena do que os respeitando pelo que eram, explica Lawrence. Isso só pode funcionar enquanto não houver variáveis, o que é impossível considerando que você está lidando com um animal vivo e pensante. Tenho certeza de que a diminuição do relacionamento de Roy com a Mantacore foi um fator chave no ataque.

Pelo relato de Lawrence, a apresentação durante a celebração do 59º aniversário de Horn começou com o tigre errando o alvo. Lawrence diz que ele e outros treinadores já haviam sido repreendidos por intervir para controlar os animais.

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Eles não gostavam de cometer erros e nunca os reconheceram na frente de um público, lembra ele. Siegfried gritou comigo algumas vezes. Sua frase favorita era: 'Você está tentando me arruinar?' Mais tarde, ele se desculparia e explicaria que, porque ele e Roy estavam na tenda, eles não podiam cometer erros no palco.

Apesar de empregar vários tratadores de animais que cuidavam do treinamento e dos cuidados com os felinos, Horn, em particular, era inflexível em manter a ilusão de que ele mesmo fazia todo o treinamento.

Eles se esforçaram muito para esconder o fato de que realmente existíamos para preservar a percepção de que Roy ‘treinou’ todos os animais sozinho, diz ele THR .

A longa narrativa do ataque da dupla é que Horn sofreu um derrame no palco e Mantacore fez uma tentativa equivocada de salvar seu amigo. Não é verdade, diz Lawrence, que aponta para lidar com os erros do ilusionista.

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O que Roy fez foi, em vez de caminhar Mantacore em um círculo, como normalmente é feito, ele apenas usou seu braço para direcioná-lo de volta ao corpo, em um movimento de pirueta. O rosto de Mantacore estava bem no meio [de Horn]. O fato de Roy não seguir o procedimento correto gerou confusão e rebelião, diz ele. Horn então improvisou e perguntou ao gato se ele queria dizer Olá para a multidão de 1500. Em vez disso, o tigre pegou a manga de Horn em sua boca. Horn rebateu batendo no nariz do gato com o microfone e dizendo Não !.

Nesta conjuntura, Lawrence entrou no palco.

Eu nem mesmo diria rapidamente. Nunca corri atrás dos gatos. Isso poderia provocar uma resposta adicional, lembra ele. Horn tentou aplacar o tigre com cubos de carne enquanto Lawrence agarrava a corrente em volta do pescoço do gato.

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Foi então que Horn cometeu o erro fatal de recuar de Mantacore, que então se levantou nas patas traseiras e se lançou contra o artista, derrubando Lawrence no chão. O tigre então arrastou um Horn inconsciente para fora do palco, puxando Lawrence para trás enquanto gritava para alguém disparar um extintor de incêndio para distrair o animal. Lawrence e outro treinador agarraram o tigre pelo rabo e enfiaram dois dedos na boca do gato, fazendo-o se morder e soltar Chifre.

Uma vez que ele soltou Horn, Mantacore caminhou até sua gaiola e voltou ao seu estado normal.

A versão dos eventos de Lawrence foi apoiada por outros, incluindo locais Las Vegas Review-Journal escritor Norm Clarke.

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A história deles foi recebida na época [entre os moradores locais] com considerável, digamos, ceticismo, diz Clarke. Mas estava claro que a última coisa que eles queriam fazer era demonizar seus animais, já que eram vistos como membros de sua família.

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Após o ataque, Lawrence e outros que estavam presentes nos bastidores foram instruídos a ficarem quietos.

Os advogados da Siegfried & Roy nos disseram para não falarmos com nenhum deles, nem com ninguém, e que divulgariam uma declaração conjunta ao USDA em nosso nome, diz Lawrence, acrescentando que sua declaração nunca foi usada na investigação do o incidente.

Siegfried & Roy não fez comentários sobre as acusações. Mantacore voltou para a casa de Siegfried & Roy em Las Vegas e morreu aos 17 anos em 2014.